在洪泽区西顺河镇的洪泽烈士陵园内，有一座庄严的二十六烈士墓，这是为纪念在1945年顺河集阻击战中英勇牺牲的新四军一师五十二团二十六位革命先烈而建的。园内建有二十六烈士合葬墓、纪念塔、纪念牌坊、纪念亭、大门楼、陈列室，并栽植了二十六棵雪松，象征着二十六位革命烈士万古长青。这里的一草一木、一碑一石，都在诉说着那段波澜壮阔的岁月，提醒我们要铭记历史、奋发图强。

1945年2月，日军调动多地的兵力，从八个方向围攻新四军军部。盘踞在淮阴和高邮等地的日伪军向黄花塘附近的顺河集集结，企图奔袭黄花塘。2月5日，新四军副军长张云逸果断命令有“老虎团”威名的新四军一师五十二团火速奔赴黄花塘，保卫军部安全。

2月7日早晨，当五十二团开到距顺河集10公里处时，突然发现敌情。团长张宜友和参谋长胡乾修经过分析，当即与军部取得联系，决定分出4个连的兵力和团机炮连两个班，跑步抢渡张福河，占领顺河集，以日军的必经之路洪泽湖大堤为依托，就地阻击敌人，其余两个营的兵力继续奔赴黄花塘。

上午10时许，三营八连刚进入阵地便与伪军接上了火，一场惊心动魄的战斗就此拉开帷幕。

激战半小时，八连的战士们凭借顽强的意志和出色的战术，打退了伪军两个连的轮番进攻，守住了阵地。敌人失利后并不甘心，从十堡村北面炮击我军阵地，一时间炮弹如雨点般落下，狂轰滥炸过后，日军尾随伪军，在机枪火力的掩护下，多次向我军阵地发起冲锋。

然而，我军战士毫不畏惧，一次次将敌人的进攻打退。战斗进行到下午两点左右，日军的正面进攻始终未能得手。无计可施的日军，妄图从侧翼迂回包围我军堤上部队。日军刚踏上一条大堤的西岸，就遭到了埋伏在树林中的七连密集的扫射，全部被歼。恼羞成怒的日军又对我军阵地发起猛攻。大批的日军冲到了我军阵地前，与我军展开肉搏战。血战中，八连连长张云龙，排长毛信存、贵端兴，以及多名战士英勇牺牲。

就在这危急时刻，二营六连在团长张宜友、政委刘毓标的指挥下前来增援。与此同时，团参谋长胡乾修带领团部参谋人员在侦察中突袭了日军指挥部，击毙了日军此次行动的总指挥、大队长天井少佐。敌人失去指挥，顿时乱作一团。我军乘势发起冲锋。敌人抵挡不住我军的强大攻势，朝淮阴方向溃逃。

我军在当地群众的大力支持下、在军部的正确指挥下、在战士们的奋勇搏杀中，与敌人整整激战了一整天，打退敌人14次进攻，共击毙日军72人、伪军200余人。新四军26人在战斗中牺牲。

战斗结束后，顺河集当地政府和群众安葬了烈士，并建立纪念碑。张云逸在追悼大会上高度评价了这次战斗，他说：“顺河集这场血战，把日寇兵分八路进攻淮南、扫荡新四军军部的阴谋彻底粉碎了。”

■记 者 徐 薇 通讯员 徐 威